Uma Carta Especial

Deixem-me dizer o quanto eu gosto de cartas, sim, daquelas que, infelizmente, já não se escrevem.

Eu sei que nem toda a gente tem esta paixão, até sei que muitos nunca escreveram uma carta a sério porque os modernos meios de comunicação escrita são rápidos e despersonalizados, não levam a nossa caligrafia e são inundados com frases e ideias feitas.

Durante a maior parte da minha vida escrevi imensas cartas… que prazer! Confesso que eram “obras de arte”, sempre muito longas, muitas coisas ditas, outras tantas nas entrelinhas, sublinhados, alguma poesia, dobragens especiais, flores secas, pequenos desenhos. Ai que saudade!


No meu arquivo guardo imensas cartas que recebi, mas destrui as principais que ainda hoje queria ter… coisas de mim!

Tudo isto porque hoje vou falar de uma carta especial.

A primeira identificação, sabemos que vem no envelope; ali está o Remetente e o Destinatário. Esta carta é de Deus e vai dirigida aos homens perdidos.
“Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho Unigénito, para que todo o que Nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna.” – João 3:16

Posto isto, vamos abrir o envelope:
Local de Envio – Habitação de Deus
“O Senhor olha desde os céus e está vendo a todos os filhos dos homens. Do lugar da sua habitação contempla todos os moradores da terra.” – Salmo 33:13-14
Data – Hoje é o dia
“Digo-lhes que agora é o tempo favorável, agora é o dia da salvação!” – II Coríntios 6:2b
Mensagem – Testemunho dos crentes
“Vocês mesmos são a nossa carta, escrita em nosso coração, conhecida e lida por todos. Vocês demonstram que são uma carta de Cristo, resultado do nosso ministério, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo, não em tábuas de pedra, mas em tábuas de corações humanos.” – II Coríntios 3:2-3

Grande responsabilidade..., mais do que falar do Evangelho, temos de viver o Evangelho.
Nós somos o conteúdo, a mensagem, a carta viva de Deus para os homens. Aí está a importância do testemunho cristão. Pois que, cada um de nós, os que já recebemos a graça da salvação, sejamos dignos de nos apresentar aos outros como a mensagem da carta de Deus, não tendo de que nos envergonhar.

Bem Está!

Para mim é uma honra ter conhecido e privado com grandes servos de Deus que, vivendo em condições sociais, políticas e religiosas bem diferentes das actuais, nunca deixaram de lutar pela divulgação do evangelho.
Hoje venho cumprir uma promessa que aqui fiz (20.10.12) e falar de Eric Barker.

Nascido num lar cristão, em Inglaterra, a 23 de Janeiro de 1899, entregou a sua vida a Cristo quando tinha 7 anos de idade.
A partir daí, apesar de ainda criança, fez da oração a sua arma. Este foi o homem que, com uma doçura incomparável, se dirigia a Deus com o seu belo sotaque inglês: “Aba, Pai, meu Paizinho querido”.

Desde a adolescência colaborou activamente na igreja, a nível da Escola Dominical e na realização de cultos ao ar livre, mas foi aos 21 anos, depois de ter servido na marinha durante a I Guerra Mundial, que decidiu dedicar a sua vida à obra do Senhor.
Entretanto, sentindo-se atraído pelo campo missionário, veio para Portugal, por influência do testemunho de seu pai que tinha estado no nosso país e conhecia as carências espirituais aqui existentes.

Uma vez em Portugal, teve contacto com outros dedicados obreiros ingleses a residir no nosso país, aprendeu português com José Ilídio Freire (Igreja das Amoreiras - Lisboa) e ao fim de três meses já pregava na nossa língua. Foi nessa altura que rumou ao norte, para a zona de Ílhavo, onde já havia alguns crentes e começou a fazer cultos nas casas e ao ar livre.
Aos 24 anos, depois de ter alargado a sua acção a outras localidades do distrito de Aveiro, fixou ali residência e deslocou-se a Inglaterra para casar.

Numa altura em que Portugal vivia no obscurantismo espiritual e havia perseguição religiosa, Eric Barker foi um dos bravos que nada temeram, mesmo perseguido, insultado e apedrejado, continuou fiel ao seu Deus. Com uma carroça puxada por uma mula (oferta de alguns crentes da zona sul), percorreu vários lugares do país para distribuir folhetos, vender Bíblias, pregar o Evangelho e cantar hinos tocando ao som do seu bandolim.
Com todos os obstáculos, o trabalho ia dando frutos, almas rendiam-se aos pés de Cristo e formavam-se  comunidades de culto.

Entretanto, teve de arranjar um trabalho secular (contabilista) para sustentar a família que estava a aumentar (chegou a ter oito filhos), mas nunca deixou o serviço para que Deus o chamara. Em 1935 fixou residência na Foz do Douro e adaptou o piso inferior da casa a salão de cultos.
Em 1941, no apogeu da II Guerra Mundial, aceitou a sugestão do consulado britânico e embarcou toda a sua família (mulher, filhos e outros parentes) com destino a Inglaterra. Porém, o barco foi torpedeado por um submarino alemão e afundou-se. Toda a família sucumbiu.
Eric Barker recebeu a notícia a um Domingo… quando chegou a hora do culto foi para a igreja, pregou e, serenamente, participou: “Todos os meus queridos já chegaram ao lar Celestial!”

Sem se deixar afundar na tristeza das perdas, sem medo da repressão político-religiosa, sem temer as dificuldades sociais provenientes da guerra, manteve-se firme, dedicando todo o seu tempo à defesa do Evangelho e à salvação de almas. Toda a zona de Coimbra, Aveiro e Porto, foi alvo preferencial da sua acção e muitas das igrejas existentes tiveram a sua influência.

Em 1946 Eric Barker casou em segundas núpcias com a jovem Beryl (18 anos mais nova) e Deus deu-lhe mais cinco filhos. Juntos prosseguiram na realização da obra, dando formação, pregando e dirigindo vários trabalhos de consolidação do ministério.

Foi, juntamente com outros crentes de todo o país, um dos grandes impulsionadores da Convenção Beira-Vouga, onde algumas vezes o ouvi pregar.
Também, até à minha juventude, o ouvi e mantive contacto, sempre que se deslocava ao sul.

Era uma inspiração!

O meio evangélico português muito deve a este servo de Deus, gratidão que se estende a vários outros missionários ingleses que trouxeram a Palavra de Deus até nós no princípio do século passado.

Erick Barker morreu a 09 de Julho de 1989.

 

“E o seu Senhor lhe disse: Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu Senhor.” – Mateus 25:21

Chegou o Natal

E, de repente, ficou frio, e chuva, e vento…, mas o melhor de tudo é que também chegou a proximidade do Natal.

Nenhum outro aniversário, em tempo algum, foi tão festejado como o de Cristo; até mesmo por quem não conhece O aniversariante ou por quem não vai à festa.
Falta um mês para a data tradicional, mas já há iluminações e enfeites, o comércio já está focado na época e, o mais gratificante, os crentes já começaram a preparar a celebração.

Não podia haver salvação através da morte e ressurreição de Cristo se Ele não tivesse nascido homem. Daí a importância e significado desta comemoração.
E, para cumprirmos a missão evangélica, devemos:
Anunciar que o Salvador chegou;
Comunicar que Ele quer nascer no coração dos homens;
Louvá-Lo com as nossas vidas e com música e canto.

 

“Exultai, ó justos, ao Senhor! Aos rectos fica bem louvá-Lo.

Celebrai ao Senhor com harpa;

louvai-O com cânticos de saltério de dez cordas.

Entoai-Lhe uma nova canção; tocai com arte e com júbilo.”

Salmo 33:1-3

 

 

 

“A minha alma engrandece ao Senhor;

e o meu espírito se alegra em Deus meu Salvador!”

Lucas 1:46-47

E as Crianças, Senhor...

Eu sou avó!

Todos os dias peço a Deus que os meus netos cresçam sob a sua orientação. Que aceitem Cristo e sejam servos fiéis, que sejam bons filhos e bons cidadãos, que tenham um bom casamento e que sejam inteligentes, saudáveis, trabalhadores e respeitadores.

Também peço a Deus que me ajude a transmitir-lhes valores sociais e espirituais (bíblicos) e que, a par das palavras, lhes dê bons exemplos.

 

Faz hoje 3 anos que dei início a este blogue. No primeiro texto que publiquei fiz menção ao dia em que recebi Cristo como meu Salvador. Eu tinha 6 anos.

Lembro-me do sítio onde estava sentada, lá na Casa de Oração do Carrascal; lembro-me das palavras do Pr. Abel Rodrigues; lembro-me de ter chorado quando entendi o sacrifício vicário de Cristo; lembro-me de, enquanto o chefe Armando Santiago tocava acordeão, cantarmos:

 

Glória a Deus, glória a Deus, glória a Deus,

os remidos todos cantam “Glória a Deus”;

pecadores transformados,

pelo sangue já lavados.

Glória a Deus, glória a Deus, glória a Deus,

os remidos todos cantam “Glória a Deus”.

 

Os meus netos têm agora 6 anos…

 

O entendimento sobre a salvação das crianças não é uniforme. Eu tenho a minha opinião e julgo poder fundamentá-la. Os pareceres, práticas, certezas e dúvidas a que tenho assistido, não têm alterado aquilo que penso. Ou seja, não estou com os católicos que baptizam bebés para lhes “garantir” a ida para o céu, nem com os evangélicos que dizem não saber o que acontece espiritualmente com uma criança que morre, ou que fazem apelos à salvação a meninos de tenra idade.

Aliás, quando ouço alguém dizer que aceitou Cristo aos três ou quatro anos, não acredito nisso. Não esqueçamos que essa é não só a idade da inocência, mas, também, da inconsciência. As crianças são levadas a essa afirmação porque, obviamente, querem ser lindas e aceites pelos crescidos, mas não têm alcance para entender. Todos sabemos que são insuficientes as lembranças destas idades.

 

Tenho para mim que Deus, na sua imensa sabedoria e soberania, não imputa culpa a quem não tem discernimento e/ou faculdades cognitivas para perceber o pecado.

Além disso, todos os ensinos de Jesus foram no sentido da compreensão, aceitação e prática da mensagem; e, para servir de ensino aos adultos, dizia:

 

“Jesus, porém, chamando-as para junto de si, disse: Deixai vir a mim as crianças, e não as impeçais, porque das tais é o reino de Deus. Em verdade vos digo que, qualquer que não receber o reino de Deus como uma criança, de modo algum entrará nele.” – Lucas 18:16-17

 

“Naquele momento, os discípulos chegaram a Jesus e perguntaram: Quem é o maior no Reino dos céus?

E Jesus, chamando uma criança, colocou-a no meio deles e disse: Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, de modo algum entrareis no Reino dos céus.” – Mateus 18:1-3

 

Não tenho no bolso a revelação de uma idade fixa para a compreensão, nem nós temos todos o mesmo nível de desenvolvimento. Porém, sei que não somos inocentes toda a vida e que há uma altura em que existe a noção real do bem e do mal.

 

 

Ontem comemorou-se o Dia da Criança.

Compete aos adultos, amar, proteger e ensinar o Caminho da Verdade, para as crianças poderem tomar a decisão certa.

 

 

Eu, sem pressa, desejo receber a alegria dos meus netos aceitarem entregar as suas vidas a Cristo.

 

 

Depois, virão (ou não) alguns contratempos porque o diabo não brinca em serviço e porque o crescimento tem as suas crises existenciais, mas sei que, uma vez salvos, o Pai estará de braços abertos para receber o pródigo arrependido.

 

Que Deus abençoe os meus netos, os que tenho e os que ainda possam chegar.

Poder para Testemunhar

No Domingo passado, a propósito da pregação (versando Missões Mundiais), comecei a pensar nas palavras de Jesus aos discípulos,

logo após a ressurreição: “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura.” – Marcos 16:15

e imediatamente antes de subir ao céu: “Recebereis o poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas, tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até aos confins da terra.” – Actos 1:8

Como se vê, não há acepção de pessoas, nem de proximidade; é mesmo para todos e em qualquer lugar.
O apelo que o Pastor lançou foi de cada salvo conseguir uma alma para Cristo.
Óbvio que o sentido de “uma” não é de dever cumprido, mas de continuidade; e, para os novos convertidos vai também essa incumbência, na certeza de que recebemos do Espírito Santo a sabedoria e o poder para testemunhar.



A propósito de missões e homenageando todos os que, sem olharem ao lugar e às condições, cumprem a ordem de Jesus, vou partilhar uma experiência de quando era pequena, também como memória para os meus filhos e netos.

Devia ter os meus 7 ou 8 anos quando os meus pais, junto com uma meia dúzia de outros crentes que, em Almada, se reuniam em casa uns dos outros, abriram a chamada Missão do Valdeão. Esse foi o ponto de partida para fundarem a OMECA – Obra Missionária para Evangelização do Concelho de Almada.
Desengane-se quem pensa que vivíamos num país com liberdade religiosa. A perseguição já não era descarada, mas o trabalho só se fazia fruto de muita fé e teimosia.

Falemos do Valdeão, no Bairro do Matadouro - concelho de Almada. Havia ali uma larga zona  só com algumas árvores. Foi lá que tudo começou, com cultos ao ar livre. Mais além, um aglomerado de barracas. Local de enorme pobreza.
As ruas eram de terra; a luz e a água não tinham chegado lá; as barracas, quase todas de madeira, não tinham as menores condições; os animais estavam a portas com as pessoas quer fossem domésticos, de criação ou de rendimento.



Eu no centro, minha mãe à esquerda de casaco

Foi numa barraca alugada, divisão única e pequena, anteriormente curral, que passou a ser a Casa de Oração.
Meu Deus, tinha tantas pulgas que, tenho comichão, só de pensar.






Apesar das limitações financeiras e de espaço, foram feitos arranjos nas paredes, tecto  e  chão; pôs-se uma cortina na pequeníssima janela de fundo, um naperon branco de croché (feito pela minha mãe) e uma jarra sobre a mesa, umas quantas cadeiras e, junto à porta, uma pequena estante com os hinários e folhetos; a iluminação era feita com um petromax.
As pulgas continuavam por lá, mas nós sobrevivíamos.
Para chegarmos à Missão, calcorreávamos alguns quilómetros, grande parte por azinhagas. Para mim, o pior era ir aos cultos da noite... a escuridão era imensa e, apesar de me divertir a tentar apanhar os pirilampos, ficava cheia de medo quando me pregavam sustos ou ouvia qualquer ruído inesperado.

Escola Dominical - eu sou a primeira à direita; à esquerda a minha mãe, vestida de preto

A tarefa evangelizadora e beneficente foi-se desenvolvendo e alguns moradores converteram-se ao Evangelho. Um grande impulso foi a Escola Dominical, frequentada por toda a criançada do bairro. O trabalho da Missão ia dando os seus frutos!
Uns anos mais tarde, criou-se uma urbanização naquele lugar e um dos membros do grupo fundador foi para lá morar, tendo disponibilizado uma sala para os cultos.
Depois, deixou de existir o bairro de barracas, alguns moradores foram para outros locais, mas vieram outras pessoas para as casas novas.
Ao que soube, pois já não acompanhei, passados mais alguns anos, os irmãos que se mantiveram na OMECA compraram instalações próprias e, creio, ainda hoje uma igreja local ali se reúne.

É obrigação dos crentes terem visão missionária, no “Valdeão” ou no mundo, num bairro pobre ou num lugar mais confortável; sempre valorizando o Evangelho e não as aparências porque, por mais adverso que seja o ambiente, o Espírito Santo dá poder para testemunhar!

Oportunidades

Actualmente, nas minhas leituras diárias, ando às voltas com o livro de Actos. É fantástico!
Vou meditando e estudando o texto e, quase todos os dias, penso: “Oh isto é muito bom, tenho que compartilhar!”
Logo se vê…

Há uns anos fiz um acampamento com os jovens de quem era professora na EBD e, para o “A sós com Deus”, dividi o magnifico capítulo 16 e escrevi 6 breves reflexões.
Agora, com nova roupagem, aproveitei para deixar aqui alguns apontamentos. Estamos quase a chegar ao fim, hoje vamos reflectir sobre “oportunidades”.

Actos 16:25-34

Paulo e Silas foram presos e açoitados injustamente. Estavam amarrados, feridos, doridos e tristes, mas as Escrituras não relatam qualquer reclamação; pela meia-noite, naquela prisão, com certeza escura, húmida e fétida, quando o corpo lhes pedia um sono reparador, eles cantavam hinos e oravam.
Não sabemos quantos mais homens ali estavam presos e porque motivos, mas sabemos que ouviram Paulo e Silas. Afinal de contas, não podiam escapar.
Que extraordinário sentido de oportunidade!

Foi então que Deus, no Seu maravilhoso amor, permitiu que um terremoto sacudisse os alicerces daquela prisão, abrindo as portas da prisão e soltando as correntes… momento propício para fuga. Mas, Paulo e Silas permaneceram ali.
Um verdadeiro sentido de oportunidade!

O carcereiro acordou e ficou desesperado. Ele não podia deixar escapar os prisioneiros. Agora aquele homem sentia-se ameaçado e, não tendo como justificar-se perante as autoridades, entrou na loucura do medo e achou que o melhor era suicidar-se.
Perante as adversidades, ele não tinha a mesma alegria e paz de Paulo e Silas.
Mas, os servos de Deus não deixaram que aquele homem se perdesse.
A excelência das oportunidades!

Quando o carcereiro pensava que tudo estava perdido e que a única saída era o suicídio, Paulo trava-o com palavras tranquilizadoras e o homem ao constatar que os presos ali estavam, rendeu-se e quis gozar da mesma paz e salvação de Paulo e Silas.
O carcereiro fez a pergunta mais importante que um homem pode fazer: “Senhores, o que farei para ser salvo?”
A grande oportunidade!

Esta pergunta revela-nos que ele estava consciente de ser uma alma perdida.
Como é que este homem percebeu o seu estado? Não sei!
Talvez pela atitude humilde dos discípulos; talvez pelo que ouvira naquela noite de louvor; talvez pelo medo do que podiam ter sido as consequências do terramoto…, o certo é que ele foi salvo e logo deu provas da sua transformação.
Oportunidade ganha!

Que temos nós feito com as oportunidades que Deus nos tem proporcionado para testemunharmos d’Ele?

Eureca!

Estou ansiosa por vos contar!...

Sempre gostei muito da comparação dada por Cristo aos discípulos (e por acréscimo a todos os crentes) acerca do que deviam representar: “Vós sois a luz do mundo!”
E, nunca questionei a alegoria, porque, afinal, é uma ilustração evidente.

Mas o mesmo não se passou com: “Vós sois o sal da terra!”
Aí, tudo quanto ouvi desde pequena (invariavelmente: conservação e sabor), não me satisfez. Várias vezes dei comigo a pensar: meu Deus, eu uso tão pouco sal, na verdade ele até pode tornar-se prejudicial à saúde. Então, porquê?
Pois é, apesar das minhas interrogações, nunca me debrucei sobre o assunto, nem descodifiquei o texto.

Na EBD do passado Domingo, enquanto estudávamos II Pedro 2 acerca dos falsos mestres e profetas, a professora (excelente) advertiu para o nosso papel no mundo e “en passant” disse: “por isso que somos o sal da terra, que preserva, que dá sabor, que faz sede.” e passou adiante.

Até hoje, estou em êxtase!

Confesso que, de imediato, as ideias começaram a fluir na minha mente e já não consegui descolar-me da revelação.

E, apesar de correr o risco de ser a única (?) pessoa que não tinha chegado a esta conclusão, quis, com uma enorme alegria, partilhar isso convosco.

“Vós sois o sal da terra; e se o sal for insípido, com que se há de salgar? Para nada mais presta senão para se lançar fora, e ser pisado pelos homens.” – Mateus 5:13

Vamos ver as conclusões que tirei:
1- A preocupação do cristão deve ser não perder a qualidade (não ser insípido), ou seja, não deixar de salgar. A passagem de Mateus aplica, claramente, os vocábulos “salgar” e “insípido”. Está lá tudo!
2- Todos sabemos que a comida salgada produz SEDE. Simples, não?
3- O problema, é que nos habituámos a reduzir, imediatamente, o valor do termo (salgar) para um único objectivo (sabor) que, normalmente, associamos a algo agradável.
4- O alvo proposto é que possamos incomodar, preservando a essência de Cristo em nós. Isso é a pureza do sal, salgar e preservar.

Por isso digo: “Eureca!”, achei resposta às minhas dúvidas e, sim, considero que este é o verdadeiro significado da advertência de Jesus.

Será que temos sido sal da terra? Temos nós provocado sede de Cristo entre aqueles que nos rodeiam?
Afinal de contas, Ele é a Água Viva e quem beber dessa água nunca mais terá sede!

E agora, perguntem-me porque será que não pensei nisto antes.
Sei lá! O importante é que Deus respondeu à minha dúvida.


Oração: Oh Pai querido, obrigada por permitires que eu seja sal e por me teres mostrado o verdadeiro significado do teu ensino.
Que sempre me encontres fiel e que o meu exemplo possa provocar sede de Cristo naqueles que me rodeiam!

O Dia do Meu País

Luís Vaz de Camões, génio da língua portuguesa e símbolo da Nação, presumivelmente, terá morrido a 10 de Junho de 1580. Por esse motivo esta foi a data escolhida pela República Portuguesa para as comemorações que, ao longo do tempo, têm tido diferentes designações:

Dia de Camões (desde 1911) como feriado municipal de Lisboa;
Dia de Portugal (desde 1924) durante a Primeira República, como festa nacional, mas sem descanso;
Dia de Camões e de Portugal (desde 1933) passando a ser festejado a nível nacional e da Raça (desde 1944) no decorrer do Estado Novo;
Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, após o 25 de Abril (a partir de 1978).

Para mim todos estes nomes fazem sentido. Eu amo o meu País!

Entre os diferentes motivos que me orgulham pelo facto de ser portuguesa, estão incluídos os nomes de uma quantidade de grandes homens de Deus, verdadeiros heróis que não ficaram na história, mas que ousaram divulgar o Evangelho para que o povo do nosso país, o meu país, tivesse o privilégio de conhecer a graça de Cristo.
Agradeço a Deus por cada um desses servos fiéis e rogo-Lhe que a minha Pátria querida seja conquistada pelo Seu infinito amor.

 

Dia Mundial da Criança

Desde 1950 que o primeiro dia de Junho é comemorado como o

“Dia Mundial da Criança”

Os nossos meninos merecem porque, apesar de todo o trabalho desenvolvido, discursos e boas vontades, ainda há muitas crianças

que sofrem as perversões dos adultos, e muitos que não gozam dos direitos básicos, e muitos a quem é negado o conhecimento do Evangelho.

“Jesus, porém, disse: Deixai os meninos,

e não os estorveis de vir a mim;

porque dos tais é o reino dos céus.” - Mateus 19:14

Há anos atrás, propus-me um trabalho de três meses para reactivar na minha igreja a classe dos 3, 4 e 5 anos. Esta não é a faixa etária com que gosto de trabalhar, mas havia uma lacuna que precisava ser colmatada e que, uma vez implementada, podia ser continuada por outros.

É a pensar nas crianças de hoje e recordando os meus pequenos alunos (Joel Alberto, Filomena, Samuel, Mafalda, João Pedro, Glória, Francilda, Feliciana, Jónatas, Patenciana, João David, Divino, Rabona, Telma, Benedita e Hedera) que agora têm entre os 15 e os 18 anos que me lembrei de trazer aqui o guião de uma das várias lições que elaborei naquela altura.

UM ESPELHO DO AMOR DE DEUS

Material: Espelho grande, canetas e folhas com trabalho para a classe e para casa.

Explicar: Todos os dias as pessoas olham para o espelho, para ver se estão bonitas.
O espelho mostra como nós estamos: tristes, alegres, penteados, sujos… Vamos fazer algumas caretas para o espelho imitar (mostrar o espelho e pedir às crianças que façam caretas para confirmarem a imitação); isto é um espelho a sério, mas nós também podemos ser espelho, sabiam? Vamos ver, vão fazer de conta que são espelhos e imitam tudo o que eu fizer (fazer com que repitam todos os gestos).
Quando os meninos fazem a vontade de Deus, são espelhos que mostram aos outros que Deus é bom e ama as pessoas. Deus ama os meninos e quer que também O amem e sejam bons uns para os outros. Quando pensam e fazem coisas bonitas, estão a fazer a vontade de Deus e são o Seu espelho.
Todos vocês podem ser espelhos do amor de Deus.

Perguntar: Quem quer ser um espelho de Deus? O que é preciso fazer para ser espelho de Deus?

Cantar: “Deus vê o que fazes...”

Trabalho: Ensinar o texto áureo

“Sede imitadores de Deus, como filhos amados” – Efésios 5:1

Fazer com que as crianças, 2 a 2, se imitem como espelho.




Distribuir as folhas com desenhos de várias situações;
sugerir que cada um risque (X) os desenhos que não mostram ser um espelho do amor de Deus e depois pintem os que o são.






Cantar: “Deus vê o que fazes...” e “Deus é amor…”

Lembrar: Deus vê todas as coisas e fica muito contente quando os meninos fazem coisas que mostram que Deus é amor. Vamos pensar em coisas que são da vontade de Deus (tratar bem os amigos, dizer palavras bonitas, comer bem, não tratar mal os manos, obedecer aos pais, ser alegre, aprender histórias da Bíblia e orar).

Orar: Levar as crianças a repetir as palavras da oração.

Para casa: Versículo para aprenderem e trabalho para trazerem na aula seguinte.

(Para ampliar, clique sobre as imagens)

A Grande Comissão

Jesus, pouco antes de ascender ao Lar, deixou aos seus a herança espiritual da salvação, mas também a incumbência de divulgar o Evangelho para crescimento da Igreja – a Grande Comissão (Mateus 28:19-20):

“Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, baptizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado. E eis que eu estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos.”

Pode dizer-se que ela nos incita a fazer evangelização e missões, contendo em si própria todos os condimentos necessários para um trabalho bem sucedido.

Se olharmos para Actos 1:8 como parte integrante da Grande Comissão, encontramos esta definição:

“Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e ser-me-eis testemunhas, tanto em Jerusalém, como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra.”

São as duas faces da mesma moeda, ir para fora e ir cá dentro, o valor é igual.
Ou seja, podemos fazer discípulos nas nossas localidades, nos nossos distritos e países, e em qualquer outro lugar do mundo onde Deus nos mandar.

Transmitir a alegre mensagem da vida eterna, nos meios e com os métodos que temos ao nosso dispor, é o legado que Cristo deixou a todos os crentes.
Não estou a ser original, nada do que digo é novo, nada mesmo, mas a verdade é que normalmente as oportunidades passam-nos ao lado; e, muitas vezes, esquecemos que à distância de um aperto de mão temos colegas, amigos, família, vizinhos… e, não praticamos o “ir” cá dentro.

Depois, Deus capacita alguns com dom e chamada porque a vida missionária pede uma responsabilidade acrescida: completa dependência, preparação, disponibilidade, reconhecimento da obra e abnegação.
Gosto de pensar (conhecer e orar) nos bravos homens e mulheres que, sem olhar a meios, aceitam o desafio de ir para fora porque, quando Deus coloca no coração o desafio da vida missionária, com certeza há um trabalho muito sério para fazer e não uma fantasia paradisíaca.

Nos nossos dias vive-se uma deficiência de vocações, há cada vez menos missionários e muito mais “profissionais” de missões - apetece-me chamar outro nome que também começa por “p”.
Isto quer dizer que, alguns saem dos seus países e, simplesmente, se deslocam para outros onde há conhecimento do Evangelho, igrejas e crentes preparados. Na verdade esses imigrantes, mais não fazem que os outros membros das igrejas locais, tomando parte nas tarefas da comunidade cristã onde se inserem; a diferença é que são assalariados pelas organizações de origem de forma a não terem qualquer carência, têm um bom carro e casa confortável, condições especiais de estabilidade familiar e não precisam de ter outro trabalho.
Entretanto, estima-se que 27% da população mundial ainda não teve qualquer contacto com o Evangelho.

Que o imensurável amor de Deus nos motive a trabalhar com alegria para responder activa e eficazmente à Grande Comissão, uns para ir para fora, outros para ir cá dentro.

O Semeador

No Domingo passado, antes de ir para a igreja, andava a passear perto das hortas quando reparei que, lá pelo meio, andava um senhor a (?); bom, eu não “pesco” nada de agricultura, mas como vi muitos rebentos, presumo que não estava a semear, mas sim a desparasitar ou a fertilizar o terreno.

A manhã estava muito fria, mas, mesmo assim, fiquei imenso tempo a admirar aquela cena.

Sacola pendurada no ombro esquerdo, cheia de (?) pequenos e leves grãos que o homem retirava com a mão direita e lançava ao solo com a beleza de um gesto de ballet, enquanto caminhava pelos carreiros ora para cá, ora para lá.
Parte do produto lançado caiu nas pedras que limitam a zona de sementeira; outra era levada pelo vento e ia para o caminho ao lado da horta, a maior parte caía sobre a terra e os rebentos verdes.

Óbvio que identifiquei ali a parábola do semeador. É muito empolgante podermos ver como as coisas se processam e fazer a relação com os ensinos bíblicos.
Com a parábola, Jesus ensinava acerca das diferentes respostas que as pessoas dão à Palavra de Deus. O texto encontra-se em Lucas 8:4-15 (Mateus 13:3-9/19-23 e Marcos 4:1-9/13-20) e é assim:

(clique na imagem para ver melhor)

Na verdade, todos quantos têm ouvido a Palavra de Deus, se identificam com uma destas respostas. Aos que se aplica o versículo 15, “A que caiu na boa terra são os que, tendo ouvido de bom e recto coração, retêm a Palavra; estes frutificam com perseverança.”, é pedida fidelidade e trabalho pois, assim como o semeador lança a semente sem se poupar a esforços, também o crente deve espalhar a Palavra de Deus sem se deter pelas dificuldades. Como a passagem realça, apesar da Palavra ser genuína e igual para todos, os resultados são diferentes de pessoa para pessoa. Porém, aos crentes, Deus só pede que façamos a nossa parte - semear.

A vida e o crescimento são prerrogativa da soberania de Deus.

“De modo que nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus que dá o crescimento. Ora, o que planta e o que rega são um; e cada um receberá o seu galardão, segundo o seu próprio trabalho.

Porque de Deus somos cooperadores; lavoura de Deus, edifício de Deus.” – I Coríntios 3:7-9

O Advento

“Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigénito, para que todo aquele que n'Ele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” – João 3:16

Esta é a dimensão histórica da salvação; o verdadeiro motivo pelo qual Jesus se tornou humano e viveu entre nós.

Neste advento, quando preparamos a celebração da primeira vinda de Jesus (o nascimento), alegremo-nos com a expectativa da segunda vinda.
Que este seja, também, tempo de serviço. Todos os crentes são chamados a compartilhar o amor de Cristo e a convidar outras pessoas para o dom gratuito da salvação.
Então, Jesus há-de nascer no coração daqueles que O aceitarem!


“People Need the Lord” é um dos meus hinos favoritos. Ele fala das pessoas perdidas e vazias, porque não têm Deus nas suas vidas; fala também do dever de partilharmos a Palavra da Vida aos perdidos, mostrando que Jesus é a porta da salvação.
As pessoas precisam de Deus!

Aqui fica o hino, na bonita voz de Steve Green (cantor evangélico).

A Associação Evangelística Billy Graham traz a Portugal um projecto televisivo de evangelização, já com muito bons resultados noutros países.
Esta é uma oportunidade fantástica para levarmos amigos, vizinhos, colegas e familiares descrentes a ouvir a Palavra de Deus.
Vamos contribuir com oração, assistência espiritual e testemunho, para que esta campanha possa dar frutos.

RTP2 - dias 6, 7 e 9 de Dezembro, das 18.30h e às 19h

A Comunicação da Palavra

Eu gosto de observar a actividade da igreja primitiva. Ela é uma verdadeira fonte de ensino para o ministério da igreja actual .
Em Actos 8:26-40 temos um relato fantástico e muitas dicas sobre a comunicação da Palavra de Deus.

Nesse tempo os crentes helenistas foram alvo de perseguição e, após o assassinato de Estêvão, à excepção dos apóstolos (que se mantiveram em Jerusalém), todos foram dispersos pela Judéia e Samaria, para evitar serem martirizados (8:1).
Entretanto, iam anunciando a Palavra.

Um desses crentes era Filipe, conhecido como o Evangelista, natural da Cesaréia e pai de 4 filhas (21:8-9); ele era bem conceituado na comunidade por isso tinha sido um dos escolhidos para dar apoio à obra social da igreja (6:1-6).
Ora, Filipe andava a anunciar o Evangelho e a operar maravilhas em Samaria (8:5-8), quando recebeu uma estranha ordem de Deus (v.26), para que se deslocasse a um local deserto (provavelmente uma cidade destruída e abandonada).

Eu acredito que Filipe pode ter pensado que Deus estava louco. Para quê um evangelista, um missionário, ou um pastor, ir para um lugar deserto?
Não obstante, ele obedeceu!

Ao chegar aquele lugar, onde supostamente não havia ninguém, Filipe encontrou um etíope (v.27), eunuco, instruído, que era superintendente do tesouro de Candace, rainha da Etiópia.
Esse homem vinha de Jerusalém, onde tinha ido adorar a Deus e, de regresso, lia o livro do profeta Isaías (v.28), mas não entendia o texto; ele tinha dúvidas que queria ver respondidas (v.31).

Então, vamos tentar perceber o que se passou.

Para haver Informação, é essencial a existência do Emissor (Deus/Escrituras) e do Receptor (eunuco).




Mas, quando a mensagem não é entendida, há necessidade de reforçar os níveis de Comunicação, para clarificar a intenção do emissor (é aqui que entra Filipe):

Código Linguístico – (v.28-31)
Como havia o costume de se ler em voz alta, foi fácil Filipe saber qual era a leitura que o eunuco fazia (v.32-33), ou seja, lia Isaías (53:7-8). Filipe e o eunuco falaram e entenderam-se.

Significado das Palavras – (v.34-35)
O etíope adorava a Deus, mas não conhecia o poder da salvação. E, aquela leitura, é incompreensível a quem não conhece Cristo. Filipe explicou a passagem profética e, dessa forma, apresentou Cristo ao eunuco.

Aplicação – (v.36-38)
O etíope entendeu a mensagem, aceitou a salvação e, revelando um sentido prático, quis dar prova da sua decisão e pediu para ser baptizado.

Resultado – (v.39)
O eunuco transformou-se num homem feliz. Ele tinha encontrado a vida eterna e, ao voltar à corte da rainha Candace, levava com ele as Boas Novas.

A mensagem alcançou o seu objectivo:
• Muitas vezes não entendemos os desígnios de Deus, mas quando obedecemos, produzimos fruto e recebemos bênção.
• Para Deus, todos somos importantes; logo, independentemente das diferenças ou do local, devemos proporcionar aos outros o conhecimento da Palavra de Deus.
• Após o entendimento dos propósitos de Deus, a decisão pela salvação é pessoal.

“Instruir-te-ei e ensinar-te-ei o caminho que deves seguir; e, sob as minhas vistas, te darei conselho.” – Salmos 32:8

Nós e os Outros

“O Triunfo dos Porcos”, excelente romance de George Orwell, conta a história de uma revolução animal. Trata-se de um velho porco que incita os outros animais da quinta contra a exploração a que estavam sujeitos pelo dono. Tendo morrido em poucos dias, foi substituído na direcção da luta por três outros porcos que, expulsam o dono da quinta, promovem a auto-gestão e fazem progredir a economia da propriedade, bem como a igualdade e o desenvolvimento social dos animais.
Foi então que esses dirigentes se tornaram corruptos pelo poder e, numa assembleia, perante o desagrado demonstrado pelos outros animais, decretaram uma nova ética: “Todos somos iguais, só que uns somos mais iguais que os outros.”

Este é o ponto a que queria chegar porque, é bonito e soa bem essa coisa da igualdade, mas na prática, o que é que cada um de nós tem feito, sem que, lá atrás na nossa mente, não exista a ideia de que “uns somos mais iguais que os outros”?

Vamos imaginar que correspondíamos ao mandado de Cristo: “Ide e pregai o Evangelho a toda a criatura.”

Toda… que toda?
É que, na verdade, não só não atingimos, como nem sequer pensamos em certos segmentos da sociedade. Ou seja, fazemos um “apartheid”, mesmo que de forma inconsciente, no que toca à evangelização.
Sei que há algumas excepções… poucas! Conheço muitos crentes sem preconceitos… talvez alguns!
Mas, no geral, somos o espelho da sociedade em matéria de diferenças e descuramos tanto o acessório (os meios), como o essencial (a salvação de almas).

Posto que o Evangelho é para todos, vejamos as condições que oferecemos nos locais de culto:
- se todos conseguimos subir uma rampa, porque é que quando não há espaço suficiente para dois acessos se opta pelos degraus?
- quando somos visitados por estrangeiros, havendo na igreja quem saiba a língua, porque não se faz a aproximação para tradução do culto?
- porque não é promovida a formação em língua gestual para facilitar a evangelização de surdos?
- com a caridade feita na distribuição de alimentos aos sem-abrigo, porque não se fala de Cristo e não se indica uma igreja próxima?
E depois, temos ido às prisões, temos visitado as instituições de deficientes, temo-nos interessado pelos bairros degradados?
Quantas pessoas “diferentes” estão regularmente nas nossas comunidades? Dessas, quantas se converteram a Cristo já portadoras da diferença e fruto do nosso trabalho?

Cegos, surdos, malcheirosos, perfumados, pobres, ricos, sem-abrigo, estrangeiros, dependentes, limitados mentais ou motores, prostitutas, presos, “normais”..., todos; Jesus lidou com todos!
Mas nós, em vez de O imitarmos, mantemos a atitude daqueles que O acompanhavam e estranhavam os seus contactos perguntando: Porquê?
Talvez sejamos mais ousados: Para quê?

Vamos imaginar uma congregação onde possa existir uma miscelânea de gente a louvar a Deus, todos com direitos iguais?!

“Pois o Senhor vosso Deus, é o Deus dos deuses, e o Senhor dos senhores, o Deus grande, poderoso e terrível, que não faz acepção de pessoas, nem recebe recompensas.”
Deuteronómio 10: 17

(Imagine - John Lennon)

Um dia, na Pátria Celestial, o mundo de cada um será um só para todos os salvos. Acham que isto é utopia? Não faz mal, eu acredito à mesma e sei que, com os diferentes, pudemos, desde já, fazer a igualdade!

Água Viva

De forma espontânea, sempre que leio, imagino as cenas, e gosto disso. Na postagem anterior descrevi a forma como vejo o relato bíblico acerca da mulher samaritana.
Porém, o mais importante é esmiuçar o texto e dele retirar ensinamento. Por isso, voltemos a João 4, alargando a leitura até ao versículo 42.

Quando Jesus decidiu passar por Samaria, sem dúvida, infringiu a lei, mas a verdade é que, enquanto Deus, Ele sabia que ia encontrar aquela mulher e que, através desse contacto, podia salvar muitas pessoas.
Enquanto homem, o encontro foi puramente incidental pois Jesus nada tinha a fazer ali se não encurtar caminho para a Galileia.
Na prática, acabou por ser uma viagem evangelística, não agendada, que seguiu o rumo que Ele viria a ordenar antes de subir aos céus (Actos 1: 8).

Depois de Jesus e os discípulos terem caminhado cerca de 100 km, o cansaço, a fome e a sede eram algo natural e evidente. Daí os discípulos se terem afastado para irem comprar comer (v. 8).
No entanto, também podemos constatar uma influência providencial, porque este encontro de Jesus com a mulher teria sido prejudicado por preconceitos, perguntas e comentários se os discípulos estivessem presentes.

A mulher de Samaria tinha tudo contra ela, mas foi quando se encontrou com Jesus que os contrastes se acentuaram, vejamos:
      Ele puro (Deus) - ela impura (pecadora);
      Ele homem - ela mulher (era hábito aos homens evitarem falar com mulheres na rua);
      Ele judeu - ela samaritana (povos inimigos);
      Ele com completo conhecimento acerca da mulher - ela sem saber quem Ele era.
Todos nós somos diferentes uns dos outros, mas é quando comparados ao Mestre, que os contrastes são potenciados.
A boa notícia é que, quando nos pomos ao seu dispor, acontece a transformação e as diferenças vão-se reduzindo.

Por isso, foi também nessa altura que se dissiparam as distâncias, atenuaram as diferenças e se desenrolou o diálogo da transformação:
      Vs. 7 e 10 – Jesus, homem, teve sede e pediu água à samaritana - Jesus, Deus, inverteu a situação e passou da sua necessidade física à necessidade espiritual da mulher;
      Vs. 12 a 14 – A mulher sabia que aquele poço tinha água viva (leia-se potável), um bem essencial à sobrevivência física - Jesus estava a oferecer-se a si próprio, a verdadeira Água Viva, absolutamente pura e espiritualmente purificadora;
      Vs. 15 a 18 – A samaritana pensava em termos materiais - Jesus levou-a a reconhecer e a confessar o seu estado espiritual (moral e social);
      Vs. 19, 25 e 26 – Ela vendo em Jesus características especiais, julgou que era um profeta - Jesus, oportunamente, colocou à mulher a condição de que O reconhecesse na sua essência;
      Vs. 20 a 24 – A mulher apresentou todo o conhecimento religioso que tinha - Jesus deu-lhe uma lição de teologia;
      Vs. 16, 28 e 29 – Jesus, enviou a mulher como mensageira da Boa Nova - Ela, já sem problemas em contactar com as outras pessoas, não hesitou em transmitir tudo quanto tinha ouvido.
Com certeza, ainda muito houve a transformar na vida da samaritana, mas o essencial estava feito.
Aqui se demonstra a identidade dos crentes em Cristo, porque a salvação não é um dístico ou um hábito que se acrescenta à nossa existência; é, sim, uma mudança de paradigma de vida. Pois só experimentando e amadurecendo a transformação em nós é que podemos crescer na nossa salvação.

Ainda acerca desta passagem de Jesus por Samaria, podemos verificar que:
      1- Jesus, quando instado pelos discípulos para que comesse - e Ele tinha fome -, sabia que essa não era a necessidade prioritária (vs. 31 a 34), por isso, respondeu que o seu alimento "é fazer a vontade do Pai".
Grande ensinamento para nós que muitas vezes vemos os campos brancos para a ceifa, mas temos a presunção de querer esperar pelo nosso tempo (v. 35) para realizar a obra do Senhor.
      2- Após a mensagem entregue pela mulher (v. 39), aquela gente quis beber na fonte (v. 40) e, ouvindo o Salvador, creram (vs. 41 e 42).
Não deixemos de fazer o trabalho a que somos chamados, mas não para receber os louros da colheita porque a verdadeira conversão advém do contacto pessoal com Cristo. A fé tem de ser experimentada, porque é dessa forma que permanecemos em Cristo.


"Jardins Bíblicos em Jerusalém"
Réplica do poço de Jacó em Sicar

“Ora, no seu último dia, o grande dia da festa, Jesus pôs-se em pé e clamou, dizendo: Se alguém tem sede, venha a mim e beba. Quem crê em mim, como diz a Escritura, do seu interior correrão rios de água viva.” – João 7: 37-38